Old Nichol Street is een rustig, enigszins armoedig ogend straatje met ateliers, studio’s en kantoren in de, ten noordoosten van het Londense zakencentrum gelegen, wijk Shoreditch. Door ontwikkelingen in het afgelopen decennium waarbij het centrum van Londen zich geleidelijk aan in oostelijke richting uitbreidde, verandert dit ooit verlopen stadsdeel langzaamaan in een zeer aantrekkelijke woon- en werk locatie. Oude gebouwen worden verbouwd tot moderne lofts, anderen wachten op sloop en of herbouw.

In dit kader werd voor Old Nicholstreet 17/19 een opdracht geformuleerd die zowel het ontwerp voor een nieuw appartementengebouw alsook de renovatie van het aangrenzende pakhuis nr19 impliceerde. De inspiratiebron voor het nieuw te bouwen nr17 werd overduidelijk ingegeven door de dimensies van het negentiende-eeuwse, industrieel en robuust ogende pakhuis: een abstracte versie van de geveltypologie vormde de basis voor het ontwerp. De nieuwe gevel is opgebouwd uit een negental sterk ingekaderde grote ramen die van elkaar gescheiden zijn door stroken, horizontaal te openen Louvre- glas. Het resultaat is een sprankelende, welhaast trendy, hoofdzakelijk uit glas bestaande gevel die op alle fronten opvalt, maar desondanks moeiteloos in de omgeving past. Ook de ontdekking dat er bij oude pakhuizen vaak een niveauverschil blijkt te zitten tussen positie van de vloeren ten opzichte van de ramen, waardoor ramen langs de vloeren lijken te lopen wordt in het nieuwe ontwerp ingepast. De ruimte die tussen vloer en raam ontstaat wordt op handige wijze gebruikt voor verlichting en gordijnrails, en tegelijk wordt de inkijk op vloerniveau van de woningen verminderd.

Na het vlakbij gelegen Luxgebouw is dit een volgend project waarin MaccreanorLavington op geraffineerde wijze een historische typologie vertaalt naar hedendaagse architectuur. De zorgvuldige, ingenieuze detaillering geeft glans aan de directe omgeving en straalt aan alle kanten liefde voor het onderwerp uit!