De Deense Koninklijke schouwburg schreef in 2002 op een bijzondere havenlocatie een prijsvraag uit met de bedoeling het bestaande theater met een nieuwe dependance uit te breiden. Gelegen in het havenkwartier van Kopenhagen, vlakbij het Nieuwe Operahuis en Amalienborg kasteel moet het nieuwe Schouwburgcomplex een opmerkelijk cultureel en architectonisch hoogtepunt vormen.
Door de eeuwen heen heeft de stad met haar straten en pleinen als stedelijk toneel gefunctioneerd waar het publiek tegelijkertijd acteur en toeschouwer is. Een stedelijk theatercomplex vormt zo een podium binnen een podium, waar het komen en gaan van mensen een voortdurend zien en gezien worden impliceert. Deze notie ligt aan de basis van het MaccreanorLavington ontwerp dat hiertoe afwijkt van de door de prijsvraag gesuggereerde locatie. In plaats van het gebouw aan het uiteinde van de havenpier te situeren, wordt het aan de dichter bij het centrum gelegen voet van de pier geplaatst. Om de al bestaande culturele infrastructuur te intensiveren is de nieuwe schouwburg opgebouwd uit drie buiten én binnen gelegen podia die samen een dynamisch stedelijk centrum creëren. De markante ‘drie in één’ combi begint met een nieuw theaterplein dat naast dagelijkse ontmoetingsplaats ook een trekpleister vormt voor metropole operavoorstellingen, pleincinema of openlucht concert. Daarnaast functioneert een royale, verhoogd gelegen theaterentree met panoramisch uitzicht over haven en stad als een tussen zaal en plein gelegen ‘foyerpodium’, dat zich bij mooi weer geheel opent naar het plein. Het derde podium is het in het hart van het gebouw gelegen theatertoneel zelf. De wijze waarop het gebouw het straatgebeuren omarmt en zich verbindt met het centrum wordt benadrukt door een interactieve glasgevel. Door middel van diverse lichteffecten wordt de theaterprogrammering onderdeel van de architectuur en vormt het relatief eenvoudige gebouw een uitnodigend lichtbaken in de skyline van Kopenhagen.